最猛四十五歲老將羅斯信未來仍有好事

時間回到 2019 年，賈斯汀‧羅斯在 Farmers Insurance Open（農保公開賽）有機會改寫低於標準桿二十二桿的紀錄。當時週日下午回到 Torrey Pines（托瑞松林）南球場前五洞吞下三記柏忌，雖然順利守住領先優勢，卻以一桿之差未能超越老虎‧伍茲。相隔七年後，羅斯已成為四十五歲的老將，但他的球技並沒有像同梯選手那樣走下坡。去年四月，他差點在 Augusta National Golf Club（奧古斯塔國家高爾夫俱樂部）毀掉萊德盃隊友羅瑞‧麥克羅伊的生涯大滿貫壯舉，最終卻勇奪聯邦快遞盃季後賽首部曲的 FedEx St. Jude Championship（聖朱德錦標賽），年終世界排名重返十大高手行列。

顯然，羅斯還想延伸這波職業生涯的最後一波高潮。上週在熟悉的托瑞松林渡過美好的一週，開局在難度較低的 North Course（北球場）狂飆六十二桿後一路領先，不但如願創下低於標準桿二十三桿的賽史新紀錄，終場還狂贏了七桿，並成為史上第二老的世界排名第三。維傑‧辛在 2008 年八月底達陣時也是四十五歲，僅比羅斯略為年長幾個月。

「我相信未來還有許多好事！」強摘第十三座美巡賽冠軍的羅斯說道。今年七月底將滿四十六歲的羅斯，在 2019 年四月中斷五度上位共統治十三週的世界排名後開始走下坡，接下來連續三年空手而歸，2023 年初一度滑落至八十四名。但隨後勇奪 AT&T Pebble Beach Pro-Am（圓石灘配對賽），又把自己送回五十名以內高手行列。儘管一直在這道象徵頂尖行列的重要界線上下浮沈，即使 2024 年在英國公開賽屈居第二，年終僅僅守住四十七位排名，去年在農保公開賽淘汰後滑落至五十五位。

羅斯拒絕老化，隔週回到圓石灘並列第三，眼看著就要奧古斯塔更上層樓，無奈第三回合爆出七十五桿。等到尾盤回神攻下六十六桿時還得在延長賽對決麥克羅伊，結果繼 2015 和 2017 年之後再度屈居第二，同時也是個人第二度兵敗延長賽。他至今唯一的大賽冠軍仍是 2013 年美國公開賽。

儘管歲月愈來愈不利，但羅斯繼續前進，新球季第二度登場上演個人秀，他說道：「這顯示我依然處於絕佳狀態，現在的重點是如何持續發揮，而且更加頻繁做到這一點？這確實是比較不容易的事，但至少知道自己具備實力，大大增強不少信心。」